In een zonovergoten aflevering van Via Forza schuift artiest Matjekk aan op het Energieplein in Dordrecht. Wat volgt is een openhartig gesprek over zijn roots, zijn weg naar de muziek en hoe hij nu jongeren probeert te bereiken met dezelfde passie die hem ooit op de been hield.
Van Michael tot Matjekk
Matjekk, geboren als Michael, vertelt dat zijn artiestennaam voortkomt uit een onverwachte bron. “Een Poolse vriend van me kon Michael niet goed uitspreken,” lacht hij. “Die maakte er Matjekk van, en dat is blijven hangen.” Hoewel velen denken dat hij Poolse roots heeft, is dat niet het geval. “Ik had gewoon veel Poolse maten. Maar ik ben zelf gewoon Nederlands.”
Een jeugd vol verhuizingen
De jeugd van Matjek was verre van eenvoudig. Tussen zijn tiende en negentiende levensjaar woonde hij niet thuis, maar op internaten verspreid door heel Nederland. “Meer dan 40 keer verhuisd,” vertelt hij. “Het voelde soms als een gevangenis.” In die jaren vond hij steun in muziek. “Op mijn kamer of op cel – hoe je het wil noemen – kon ik mijn eigen ding luisteren.”
Zijn situatie kwam voort uit een instabiele thuissituatie. Zijn moeder, zelf nog maar 17 toen ze hem kreeg, werd op jonge leeftijd gediagnosticeerd met MS. “Het was voor haar niet meer mogelijk om goed voor mij te zorgen. En ik was ook gewoon een lastige jongen.”
Muziek als reddingsboei
Hoewel de rapwereld hem uiteindelijk omarmde, begon dat niet met grote ambities. “Ik zag mezelf eerst helemaal niet als rapper,” zegt Matjekk. “Ik hield gewoon van muziek. Dat is wat me staande hield.”
Pas toen hij op eigen benen stond, begon hij serieus met freestylen en opnemen. Zijn eerste EP, bestaande uit drie tracks, werd opgenomen op de zolder van zijn moeder. “Mijn allereerste nummer heb ik zelfs opgenomen in een kledingkast. Voor het geluid, weet je.”
Van ontvangen naar geven
Dankzij de Popcentrale in Dordrecht kreeg Matjekk ruimte om zijn muzikale ambities verder te ontwikkelen. Nu geeft hij iets terug. “De Popcentrale heeft een bus – een soort studio op wielen – waar jongeren muziek kunnen maken. Ik dacht: als wij dit vroeger hadden gehad, had het er heel anders uitgezien.”
Samen met zijn producer bezoekt Matjekk buurten in Dordrecht met de studio-bus. “We houden de kids een beetje van de straat, laten ze iets maken. Dat is belangrijk.”
Rauw: meer dan een feestje
In januari 2024 bracht Matjekk samen met Jones het album Reïntegratie uit. “Dat was eigenlijk de voorloper van Rauw,” vertelt hij. De releaseparty groeide uit tot een volwaardig evenement. “We dachten: waarom maken we er geen echt feest van? En nu komen mensen uit Maastricht, Eindhoven en ga zo maar door het wordt alleen maar groter.”
Op 25 april vindt de volgende editie van Rauw plaats, met een line-up vol bekende en lokale artiesten.
Een oproep aan het publiek
Matjekk is duidelijk over het belang van support. “Vergeet alsjeblieft niet om live muziek te steunen. Een kaartje van €9 maakt echt verschil – voor de organisatie én de artiesten. Muzikant zijn is niet gratis.”
“Ik zie mezelf niet als rapper, maar als iemand die muziek gebruikt om te verbinden,” zegt Matjekk. Die visie maakt hem niet alleen een artiest, maar ook een mentor, een verbinder, en bovenal een inspirator voor jongeren die zich misschien net zo verloren voelen als hij ooit deed.
